Obdobie od bodu vzniku výbušného tlaku do bodu výskytu maximálnej teploty spaľovania je hlavným stupňom spaľovania.
Charakteristické pre túto fázu je, že vstrekovanie paliva skončilo, väčšina paliva sa počas tohto obdobia spáli, uvoľní sa asi 80 percent celkového tepla a teplota plynu stúpne na najvyšší bod. Pohybom piestu nadol sa však objem valca zväčšuje, takže tlak vo valci sa veľmi nemení. V tejto fáze končí dodávka oleja.